Los fundamentos de la crisis

Queda mal sabor en la boca. Para quitárnoslo John Bird y John Fortune, unos ingleses geniales, nos explican en realidad los fundamentos de la crisis q1ue vivimos en todo el mundo

La religión avanza

En Guate los centros comerciales o malls proliferan. Tenemos una población que, antes de la depresiòn económica mundial organizada con tanta eficiencia por los EEUU estaba bajo la línea de la pobreza en un 52%. Ahora no ha sido medida oficialmente pero debe ser, indudablemente, mayor.

No somos los únicos que enloquecemos con los centros comerciales. Hasta ahora, el que me parece más original es el que se construye en la antigua plaza de toros Las Arenas, en Cataluña.

Además de los comercios de rigor tendrá un balneario, 12 cines y un museo del rock. Los impulsores del proyecto afirman que la cúpula, que está siendo construida por obreros especializados alemanes, es la mayor de Europa.

Antes se hablaba de la mayor catedral de Europa. Pero es que los centros comerciales son los que sustituyen a las catedrales, y vaya si no tienen fieles.

No estaba muerto, estaba de parranda

Coincidiendo con el 190 aniversario de su nacimiento, el nombre de Karl Marx ha recorrido periódicos, revistas, blogs, libros y toda clase de impresos en estos días. Un cartel colgado en el Festival de Barnasants, en España, muestra la silueta del filósofo, con los dos versos que abren este blog, y que pertenecen a una pegajosa canción.

La verdad, el pensamiento neomarxista ya tiene rato de haber surgido. Evidentemente, como un contrapunto esencial al neoliberalismo rampante que nos ha dejado en cueros

El pensador del siglo XIX que ha ejercido una influencia más directa, deliberada y profunda sobre la humanidad --según las palabras de Isaiah Berlin, el pensador liberal más prestigioso del siglo XX-- nunca había desaparecido del todo, pero su presencia se ha hecho más visible ahora, tras los escombros de la contrarrevolución neoconservadora aplastada por la caída del muro de Wall Street.

Marshall Berman --catedrático de ciencia política en The City Collage de Nueva York y de filosofía política en The City University. también de New York-- explica en Aventuras marxistas (2002) las emociones despertadas en él por el descubrimiento de los Manuscritos económicos y filosóficos de Marx y cómo le cambió la vida. Cansado del determinismo económico y la codificación científica del marxismo, le impresionó encontrar en el joven Marx una defensa de la democracia y de la individualidad.

Y para quienes no hayan leído El manifiesto comunista les anoto aquí lo que el historiador español Andreu Mayayo ha escrito sobre ese libro: ‘Es, paradójicamente, una loa admirable de la capacidad revolucionaria de la burguesía y, al mismo tiempo, una guía espléndida, llena de pasión y de esperanza, para vivir en el mundo moderno’.

Automóviles, no

Anoche, finalmente, el congreso de los EEUU decidió que no le dará apoyo a las compañías manufactureras de automóviles General Motors y Chrysler. Aun cuando la cámara baja había aprobado una ayuda, los congresistas decidieron que no, y probablemente ambas compañías tendrán que declararse en bancarrota en este mes.

‘Será una Navidad tristísima para muchos norteamericanos’, dijo anoche el senador Harry Reid, líder de la mayo´´ia, al tiempo que pronosticaba una caída de la bolsa -–otra-- hoy viernes.

Lo curioso es que este es un revés tanto para el señor Bush como para el señor Obama. Tan solo ayer el presidente electo había pedido al senado que apoyara el rescate de las fabricantes de automóviles.

Cifras, solo cifras

Nueva York, uno de los estados de la unión americana que sufrió tardíamente los efectos de la recesión económica , llamada ahora crisis financiera en el lenguaje políticamente correcto, muestra ahora los signos de haber entrado con fuerza en ella.

El número de desempleados entre quienes no están en el negocio financiero se elevó en un 40% en relación con los desempleados de 2007. Los hay jóvenes y maduros, oficinistas y trabajadores en la industria o servicios. También, personas que usualmente ganan altos salarios, como abogados y arquitectos.

Una agencia oficial dijo que el desastre no muestra su verdadera cara porque muchos de los afectados no han comenzado a recibir sus cheques por desempleo --así se efectúa la medición-- y otros no tienen las condiciones necesarias para poder cobrarlos.

Entre aquellos que poseen una excelente educación, graduados de prestigiosas universidades, los números muestran un mayor drama: un 75% más alto que el resto de la población desempleada mayor de 25 años.

Sobre la estanflación

Y si quieren enterarse un poco de lo que nos está pasando verdaderamente en la cuestión económica y no creer los cuentos de hadas de CNN y compañía, podrían leer lo que la profesora española de política económica Marta Condominas ha publicado hoy en El Periódico de Catalunya, explicando que la crisis es realmente mayor de lo que se desea admitir.

Funciona bien la maquinita

El Departamento del Tesoro y la Reserva Federal de EEUU anunciaron ayer la prácticamente inmediata inyección en la economía de hasta 800,000 millones de dólares Se trata del último intento, por el momento, de descongelar los mercados de crédito en aquel país, y fue por bien recibido por analistas y observadores.

Y le pregunto a los analistas locales si no van a salir con la cantaleta de que activar la maquinita de emitir billetes es terrible para la economía. Lo que es malo para Guate, ¿es bueno para el imperio?

Entrevista peculiar a Paris

Beatriz Paganini, periodista de un diario de Santa Fe, Argentina, ha publicado una entrevista que le hizo personalmente a Paris Hilton, quien según Paganini, ha decidido llevar adelante una cruzada diferente a la que la ha caracterizado en el pasado. De tal entrevista les transcribo algunos fragmentos:

Beatriz: Señorita Hilton ¿Cómo piensa encarar su nueva política?

Paris: He recurrido a los más prestigiosos equipos de profesionales, asociaciones, organismos, fundaciones, universidades, intelectuales, etc, Mi familia me apoya en el cambio.

Beatriz: ¿Cual sería la tarea de quienes, en éste momento, represento?

Paris: Serán los responsables de divulgar esta primicia. A partir de ahora mi equipo elaborará un plan de largo y arduo alcance. No será fácil, pero cuentan con mi aval.

Beatriz: ¿El proyecto de aplicar la Tasa Tobin está, por ejemplo, en dicho plan?

Paris: ¡Primordialmente! No es posible que un premio Nobel de economía caiga en el anonimato por el sólo hecho de haber sido un estudioso consciente y comprometido en solucionar la Pobreza Humana, estado aberrante que condiciona al ser humano a una humillación esquizoide. A James Tobin lo premiaron con el Nóbel y lo dejaron en el más cruel olvido: Se han creado, artificialmente, dos mundos: el de Ricos y el de Pobres. Yo me niego a participar, a estar en el primero pirateando la salud, la vida, la educación de seres humanos marcados y excluidos de todo derecho. Me conmueven los niños de la calle ¡Por favor! No son niños de la calle, la calle no parió niños, son niños abandonados en la calle. Estimo que el hambre, el analfabetismo, las enfermedades carenciales son consecuencia de omisiones genocidas disfrazadas con la palabra pobreza.¿Cómo en pleno siglo 21 no se soluciona algo tan elemental y simple? El diccionario me especifica el significado de la palabra: POBREZA: calidad y estado de pobre. Escasez, estrechez. Pobre: de poca calidad. Persona que no tiene lo necesario para vivir. Mendigo, infeliz, desdichado. No soy partidaria de la censura escrita, pero sí al cambio, habrá que editar un nuevo diccionario que diga: Pobreza: condición que padecían las personas, antiguamente, porque carecían de un sustento diario, vivienda, educación y servicios asistenciales. Bueno, James Tobin le encontró la solución. Si los que tenemos fortuna no la aplicamos somos asesinos, hipócritas de guantes blancos y uñas con sangre. Hemos llegado a una situación fantasmagórica, kafkiana : dentro del mundo se ha producido un desguace que empezó con los países débiles para llegar, ahora, al desguace total , con el Godzilla Globalización, aún en países que se consideran del primer mundo como Francia o Estados Unidos país al que pertenezco y me avergüenzo de su política genocida actual’.

Ustedes dirán si Beatriz hizo la entrevista o la soñó. Yo les recuerdo que James Tobin fue premiado, entre otras cosas, por su teoría sobre que aplicando un impuesto del 1% a los capitales transnacionales, se acabarían los problemas sociales que origina la pobreza. Y propone instaurar un impuesto internacional sobre las transacciones de divisas al contado. Es el famoso impuesto Tobin, que entusiasma a los intelectuales de izquierda, especialmente en Europa.

Todo un misterio

Ayer el barril de petróleo se cotizó a 48 dólares. Apenas hace unas semanas costaba 147.50 dólares y fue cuando los combustibles llegaron casi a los 40 quetzales por galón. De acuerdo con el precio actual, los precios deberían ser diferentes, si no el 67% menos, lo que significa el bajón de ayer, por lo menos lo que estábamos pagando en mayo de 2005, cuando ese, justamente, era el precio del petróleo.

¿Por qué seguimos pagando tan caros la gasolina, el diesel y otros derivados del petróleo?

Esta es una pregunta para los ministros de economía y de energía y minas, que deberían tener cierto control sobre estas cosas. Cuando el petróleo subía, subían también los precios. Ahora que estamos con precios de hace tres años ¿qué pasa?

Algunas grandes petroleras, como la china CNOOC ya han previsto que el barril se sitúe en breve en torno a los 40 dólares.

Relaciones Sino Latinoamericanas

Ayer llegó a La Habana el presidente chino, Hu Jintao, con la finalidad de estrechar las relaciones político-comerciales con Cuba. Este es un momento en el que se consolida la influencia económica de Pekín en América Latina. Esta visita sucede pocos días después de que Pekín hiciera público el Documento sobre la Política de China hacia América Latina y el Caribe. En el instrumento se manifiesta la disposición a ‘desarrollar la amistad y la cooperación’ con los países o sus organizaciones de integración regional sobre la base de ‘la igualdad, el beneficio recíproco y la ganancia compartida’.

Pekín es el segundo socio comercial de la isla, después de España, que fue el primer país en invertir en Cuba, desde el siglo pasado, sobre todo en hotelería. Pero China financiará en Cuba la construcción de una planta de ferroníquel y buscará petróleo. Los dos países han fortalecido a su vez las relaciones a nivel militar

Jintao irá luego en la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), que se celebra esta semana en Lima. ‘Las relaciones con América Latina y el Caribe nunca han sido tan estrechas como ahora’, dijo Jintao. Y las cifras lo respaldan. En los 70, antes de que Deng Xiaoping diera un viraje hacia el capitalismo, el intercambio comercial con la región no superaba los mil millones de dólares. En 2007, fue de casi 100,000 millones. China ya es el tercer socio comercial regional.

En términos políticos, Pekín ‘aprecia’ que la mayoría de los países latinoamericanos se abstengan de relaciones o contactos oficiales con Taiwán y que mantengan silencio sobre los sucesos del Tibet.

China tiene un acuerdo de libre comercio con Chile y tratados de Asociación Estratégica con Argentina, Brasil, México y Venezuela. El presidente venezolano, Hugo Chávez, ha estado cinco veces en Pekín. Caracas esperaba recibir a Jintao con los brazos abiertos, como en 2004.

Un símbolo de su creciente papel es la entrada de China en el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) como país donante, tras 15 años de resistencia norteamericana. La debacle económica de EEUU ha terminado por acelerar su ingreso en la institución.

Carros

El icono de la productividad gringa –-recuerden el Ford T de hace cien años-- de la comodidad de los ciudadanos, el orgullo de los hombres nuestros, que sin lavar un plato en su casa no se arredran los domingos a dedicarle la mañana entera a limpiar, encerar y pulir su carro, está en franca caída en todo el mundo.

La fotografía de arriba habla por sí sola. Son los quién sabe cuántos –-nadie quiere dar cifras-- automóviles que se acumulan en un predio, en el puerto de Long Beach, California, pero que también han comenzado a amontonarse en otros puntos por los que ingresan a aquel estado los carros importados: Mercedes Benz, Toyota, Nissan, etcétera. Habitualmente eran subidos a camiones a las pocas horas de su llegada, pero los californianos, en general los estadounidenses, no están para comprar carros nuevos.

Por otra parte, comienzan a escucharse las voces que proponen, para que los carros norteamericanos puedan fabricarse y venderse mejor en su propio país, que se permita que la General Motors, Ford y Chrysler se declaren en bancarrota antes que invertir dinero del gobierno en mantener las compañías a flote.

¿Y en Guatemala? ¿Cómo andará la venta de modelos 2009? ¿Cómo estará la venta de los últimos carros de 2008, que siempre bajan de precio en esta época?

Remesas bajan en 20%

Los primeros efectos de la bancarrota norteamericana en América Latina se han traducido en la disminución de las remesas y el aumento de las tasas de seguros. Si anualmente los sectores más pobres de nuestros países recibían unos 70 mil millones de dólares procedentes de EEUU, Europa y Japón, en lo que va del año ya se redujeron en más del 20%.

La región empieza a reducir sus exportaciones de productos primarios por menor consumo en el mercado estadounidense y el menor precio de los minerales, como cobre, plata, plomo, con excepción del oro, afectará el ingreso de divisas y la generación de empleo.

Se lo tendremos que agradecer a la rapacidad del G-8, (en esos países es donde funcionan las bolsas que se han desfundado, ¿no?) que ahora aumenta al G-20, cuyos miembros llevaron a cabo la reunión en Washington para no llegar a nada en dos platos. Al menos, nada que le interese al común de la gente.

Los miembros del Partido Patriota, a quienes les encanta andar contando dinero --¿dónde está el señor Pérez Molina, que no da la cara desde el escándalo del MDF?-- deberían calcular cuánto costó esa reunión en EEUU. A lo mejor Nineth Montenegro logra unírseles para señalar a los responsables del gasto.

Las remesas bajan

La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) ha informado que por lo menos 4.1 millones de guatemaltecos dependen de las remesas que envían los migrantes, y que en estos momentos, cada uno de los beneficiarios recibe mensualmente un promedio de 345 dólares.

Si se llegara a producir una reducción drástica del flujo de remesas --y las causas para ello varían desde la acelerada repatriación de los migrantes hasta el envío de menores cantidades por causa de la recesión económica en EEUU-- el impacto negativo podría afectar a un 30 por ciento de esos 4 millones y pico de guatemaltecos.

Según la OIM, el flujo de remesas disminuirá en 55 millones de dólares en 2008, fenómeno que repercutiría también en las proyecciones macroeconómicas -- crecimiento del Producto Interno Bruto-- tal como lo afirma un estudio del Banco Centroamericano de Integración Económica

La OIM se refiere al documento 'Ante la incertidumbre de una disminución de las remesas', elaborado por Pablo Rodas Martini, economista en jefe del BCIE, en el que se afirma que la economía nacional ha acumulado una dependencia de los envíos, hasta el extremo de alcanzar un índice de al menos un 12 por ciento del PIB.

¿Nos alcanza para el caviar?

Sarkozy se alborota en estos días y pide –-casi exige-- que los países de la Unión Europea creen sus propios fondos y además, que coordinen entre sí tales fondos para invertirlos en las empresas de la Comunidad. Argumenta que esto es necesario para que las empresas europeas no caigan en manos de capital extranjero, ahora que las acciones han bajado de precio por la depresión financiera mundial.

‘Las bolsas se encuentran en un nivel históricamente bajo. No me gustaría que los ciudadanos europeos dentro de unos meses se despierten descubriendo que las empresas europeas pertenecen a capitales no europeos’ ha dicho el presidente francés ante el pleno del Parlamento Europeo.

¿Habrá algún ser humano cercano al presidente francés que le explique que el capital no tiene nacionalidad? ¿Y que justamente esa ha sido una de las razones por las cuales ahora comer caviar resulta un poco más difícil?

El pan y las tortillas

Los precios del trigo y del maíz, dos de los cereales que constituyen una inmensa base de nuestra alimentación, sobre todo el maíz, por supuesto, han caído más de un 40% desde el mes de mayo. Así lo reporta hoy el New York Times.

Me refiero a los precios mundiales. Según estos indicadores, el pan debería ser más barato. Subió como cohete a partir del año pasado cuando los precios aumentaron en el mercado mundial. Pero lo cierto es que el pan sigue costando exactamente lo mismo; o más.

Y las tortillas las continuamos pagando igual de caras aunque hayan bajado los precios del maíz. En este asunto, como en tantas otras instancias, la mano del mercado falla y seguirá fallando hasta el fin de nuestros días.

Por razones como estas es necesario que los gobiernos intervengan en tantas cosas, en beneficio de los pueblos. El mito capitalista de que los mercados se autorregulan es eso, una ficción, una invención.

Les juro que a mí, que vivo en Guate, el centro del poder económico, no me ha llegado el ‘derrame’ de una macroeconomía sana. Y eso que Guatemala ha vivido, en las últimas décadas, un auge económico singular. Repito: macro.

Ahora bien, si a mí no me ha llegado una sola gota del derrame de esa mano misteriosa de Adam Smith ¿qué le habrá tocado a los campesinos que viven en Barillas y en sus alrededores?

Racionamiento en EEUU

La cosa se ha perdido entre las informaciones con las que nos rocían constantemente desde CNN, inglés o español. Lo cierto es que, por el precio del petróleo, el haber destinado buena parte de los terrenos agrícolas a la producción de biocombustibles y otras maravillas de nuestro día a día, en algunos lugares de los Estados Unidos, una cadena de tiendas de esas donde venden al por mayor, a precios más bajos, ha racionado la venta del arroz.

Lo admitan o no, racionamiento.

De donde se deduce que los bloqueos no sólo se producen alrededor de Cuba. Todos, parece, somos islas.

El nuevo dios terrible

Espero que algún día se acepte que la producción puede matar. Que el consumo puede matar. Si no me lo creen, dénse una vuelta por esta crónica de El Mundo donde nos destapan la otra cara de uno de los gigantes que se alza, inmenso, en el panorama de la economía mundial.

El futuro imperio, el que va a destronar a EEUU --ya fueron imperio en su momento los griegos, los romanos, los españoles, los ingleses y otros más que se me quedan en el tintero-- tiene las manos sucias, sucísimas. Y Occidente se aprovecha de los bajos salarios de los chinos.

¿Han pensado seriamente en las razones de los bajos precios? ¿Por qué es tan atractivo producir en Guatemala, en China, en cualquier lugar donde haya mucha gente pobre que se acomide a trabajar en exceso para producir barato?

Dios no existe. Lo ha matado la producción que ahora toma su lugar.

Conversaciones en la catedral

Los dos socialdemócratas conversan. Atrás, una pintura de Miró y las banderas española y de la Unión Europea. Uno pide en préstamo barcos y aviones. Al fin, los militares van a tener juguetitos nuevos; siempre me han dado ternura los oficiales de marina que solo pueden jugar con barquitos de papel en la bañera de su casa y los pilotos, que le ruegan a Dios que conserve unidos esos aviones de museo que sacan a relucir el 10 de diciembre.

El otro, a cambio, le pide algo imposible: que ejerza el liderazgo en América Central. Nadie puede ejercer liderazgo entre tan variado pelotón. Pero siempre hay que pedir algo, prometer algo.

Las promesas de Colom son de otro orden y se las ha hecho a Iberdrola y a Unión Fenosa que ampliarán la red de electrificación. Los vecinos de muchos poblados del interior del país --igual que los nicaragüenses-- se quejan del pésimo servicio; deficiente, atenúa el periódico. No sé si las compañías de electricidad españolas son socialdemócratas.

Tampoco sé si Telefónica es socialdemócrata, pero durante la visita de Colom, los telefónicos anunciaron un plan para aumentar su inversión en el país.

Colom ofreció trabajar para garantizar la seguridad de las inversiones y solucionar ‘problemas de burocracia’. ¿Se nos transformó en encomendero?

Las transnacionales españolas

Ahora que el zipizape de la cumbre ha hecho pasar a las transnacionales españolas a una primera línea hay aquí un enlace al artículo de William Chislet sobre el asunto, dando datos verdaderamente relevantes. El artículo está traducido al español.

Cortesía de Goathemala.

Análisis para un lunes

Los lunes no suelen ser los mejores días del mundo. Nos arrancan de la molicie y del goce familiar que llegan con el fin de semana. Nos arrancan de los libros, del cine. Nos levantan de la mesa y nos meten de romplón al tráfico y sus consecuencias, a la oficina y sus miserias.

No quiero romper con las tristes tradiciones de los lunes así que les anoto el enlace a un artículo de Ignacio Ramonet que nos desvela algunas de las aventuras capitalistas de estos tiempos. ¿Hay alguien que me preste unos doce milloncitos de (devaluados) dólares?